Tekenen van de Balkan beschaving dateren al uit 7 millennia voor Christus. Agricultuur, aardewerk en vele smederijen leiden tot de stichting van kleine steden. Aan het einde van deze millennia was er al een actieve handel met West-Europa. In 600 voor Christus vestigde Illyriers zich in het gebied wat nu Montenegro is. Dit volk maakte gebruik van ijzertechnologieën, voor zowel zwaarden en ploegen, waarmee ze grootse opgezette zaken deden met de Grieken. In het jaar 400 voor Christus rukte de Kelten op uit het noorden, vlak gevolgd door de Romeinen. In 9 na Christus werden de Illyriers verdreven, maar het gebied bleef bekend staan als Illyrium. De romeinen bouwden er veel aquaducten, forten en andere gebruikelijke benodigdheden van het Romeinse rijk.

Toen keizer Theodosius stierf in 395 voor Christus viel het romeinse rijk in tweeën; de grens tussen Albanie en Montenegro.

Rome verloor zijn macht over het oostelijke deel, wat het Byzantijnse rijk werd. Het westelijke deel bleef Romeins. De Gothen en de Hunnen vervingen de Romeinen in de volgende 200 jaar. Desondanks waren de Avataren en Bulgaren onder het gezag van Constantinopel de grote militaire meesters van de regio.

Tijdens de 6e eeuw werden er Slaven uit Polen en de Baltische staten aangetrokken door het Mediterrane klimaat. Zij trokken naar de provincie van Provalis en vestigde zich daar. Tegenwoordig zijn dat de steden Kotor, Budva, Ulcinj, Bar en Duhlija.

In 625 na Christus vormde de keizer Heracloius een alliantie met twee van de sterkere Slavische stammen; de Serven en de Kroaten. Zij leefde al in de regio en namen de controle over de Dalmatische kust. Omdat Dalmatië onherbergzaam was en een gebrek aan mineralen had, werd het binnenland een veilige haven voor gevluchte stammen. Deze stammen waren een soort verlengde familie groep, geleid door een eerlijk gekozen patriarch.

Soms verenigde enkele van deze zadruge familiegroepen onder een patriarch, die zelfs de titel van vorst kon aannemen.
De eerste servische mini-staat onstond in 850 onder een superieure zupan genaamd Vlastimir, wie zich verzette tegen de Bulgaarse expansie en erkende Byzantijnse soevereiniteit.

Dit moedigde de Byzantijnse keizer Michael om een religueze bekering van de Serven te starten, en zond Cyril de Evangelist om de bijbelteksten te vertalen naar het locale dialect en het maken van nieuwe teksten, nu hedendaags bekend als cyrillisch of old church slavisch.

Montenegro en Rusland tegen Napoleon

In 1806 verenigde Montenegro en Rusland zich samen om Napoleon te verslaan bij de slag om Kotor, en vervolgens vocht Montenegro nog veldslagen met zijn leger uit bij Cavtat en Herceg Novi. De montenegrijnen versloegen hem ook in de Boka Kotorska baai, gebruikmakend van munitie geleverd door Rusland en Engeland, maar toch naar deze montenegrijnse overwinningen besloot het congres van Wenen om de Boka Kotorska baai in 1814 aan de Oostenrijk te geven. Desondanks het aandeel voor de ondergang van Napoleon had Montenegro nog steeds niet de toegang tot de zee die het zo graag wilden.

Toen Petar 1 stierf in 1830 werd hij benoemd tot heiligen van de montenegrijnse orthodoxe kerk genaamd Sveti Petar Cetinjski ( St Petar van Cetinje). De vroege negentiende eeuw bracht aanzienelijke social veranderingen in Montenegro, helemaal na de opvolging van Petar 2 Petrovic Njegos. Er wordt vanuit gegaan dat Petar 2 de meest uitzonderlijke heerser was van alle montenegrijnse heersers en de grondlegger van het koningrijk Montenegro en zo dus van het hedendaagse Montenegro.

Hij organiseerde een centrale overheid, bestaand uit een senaat, een 32 man tellende Guardia, die opereerde als een reizende politierechter, en een Perjanici die een politiemacht waren. Hij voerde belastingen in, desondanks de voorspelbare oppositie van individualistische montenegrijnen, en hij was een legendarisch poeet wiens magnus opus, The Mountain Wreath, wat in landstaal de essentie van montenegrijnse wijsheid en filosofie omvatte.

Petar 2 stierf in 1851, maar zijn neefje Danilo 2 was al verlooft en kom hem daardoor niet opvolgens als Vladika. En werd daardoor geen koning maar prins (gospodar) en ervoor zorgend dat dit een erfelijke positie bleef scheidde hij kerk en staat. In 1860 werd hij in Kotor vermoord, vermoedelijk op aandringen van Oostenrijk, en werd hij opgevolgt door de 19 jarige oude Nikola Petrovic, wie 2 jaar daarvoor onderwezen was in Venetie.

De Milosevic jaren

Slobodan Milosevic, wie president van Servie voor 10 jaar geweest is, nam over als president van de federatie in 1997. Hij zette zijn beleid van het beperken van de rechten van ethnische Albanezen door in het "autonome" gebied Kosovo, wat leidde tot een steeds meer groeiende opstand van het kosovaarse bevrijdingsleger.

In maart 1998 lanceerde het voormalig joegoslaafse leger een counter offensief en bij herfts was het kosovaarse leger grotendeels verslagen. De Navo probeerde overgeefs als bemiddelaar op te treden en begon in maart 1999 een serie van luchtaanvallen tegen doelen in Montenegro, Servie, Kosovo en het autonome gebied van Vojvodina. Milosevic maakte geen inwilliging en dwong 300.000 kosovaren uit hun gebied en naar Bosnie, Albanie en Macedonie. Navo stelde toen de Kosovo Force (KFOR) op en Kosovo werd een VN beschermheerschap. De enigste veilige plek voor de Kosovaarse vluchtingen was Montenegro, waar 100.000 van hun zich vestigde.

In oktober 2000 werd Milosevic afgezet en vervangen dooor Vojislav Kostunica. Hij startte parlementaire verkiezingen , haalde de verenigde naties weer over om Joegoslavie weere te erkennen en vestigde een interim coalitie regering.

Montenegro vandaag de dag

In 2002 beslootte de 2 overgebleven staten van het vroegere Joegoslavie om een nieuwe minder restricte federatie te vormen, dat voortaan bekend zou staan als de Unie van Servie en Montenegro (Scg).

Het grondwettelijke handvest van deze alliantie werd nagekomen in februari 2003, kenbaarmakend van een duidelijke intentie voor eventueele toetreding tot de europeesche unie. De nieuwe unie volgde de vroegere federatie van Joegoslavie op in de VN en alle andere internationale posities. De twee staten, elk met zijn eigen gekozen minister president, zijn grotendeels autonoom met behouding van sommige gezamelijke ministeries, voornamelijk defensie, buitenlandse zaken, mensenrechten en internationale handel, maar met behouding van gescheiden economieen, douane's en valuta ( Montenegro nam de euro gelijk aan toen deze werd geintroduceerd; Servie behield de Dinar. De toekomst ziet er nu weder rooskleurig uit voor Montenegro naar een decennium van isolatie en frustatie.
Verdere democratische ontwikkelingen, vooruitzichten op voorzettende privatiseringen en nieuwe internationale investeringen lijken verzekerd.

Geschiedkundige naamsverklaring

De naam Montenegro (volkstaal Crna Gora) is afkomstig van het venitiaanse woord voor zwarte bergen. De zwarte verschijning van de berg Lovcen met zijn naaldbomen inspireerde de vroege venitiaanse tot dit deze naam, waarna ze het gehele land deze naamsaanduiding gaven.